In-between ..... Losing vocations

"It's better to lose a vocation than to risk it with an unstable candidate."

Pope Francis

In anticipation and preparation for the new series of blogs, here's another inbetween.

The Focolare Movement has been losing vocations rapidly in recent years. On all fronts, be it Focolarini, Gen or Volunteers, it's all getting older and grayer (except the Gen 😉) and above all less and less. 

But you may wonder if there have always been many vocations.

Let's look at the Focolarine:

For many years everyone was brought in, there was no check whether a candidate was competent, capable, physically and mentally, or just came to get rid of his own ignorance.

Every country or zone regularly sent a few to the School of Loppiano. It was even requested from the Center in Rome, if it had been some time since candidates had come from a certain zone. And with that pressure many went to Loppiano, even those who did not have the calling.

Some were taken out of the school of Loppiano and "sent back home", often before everyone heard or understood and no proper farewell could be said. 

Others were taken out in the eight years before the "Eternal Vows". Here too sometimes in a harsh way and without love. But if you kept calm and didn't make too many problems and were especially "in unity", you survived the first years and then you would not have problems because the Movement had now made an "eternal vow" with you. They couldn't get rid of you if you didn't commit gross violations or crimes. (Officially!)

And many managed to survive those first years and then....?

When you are young you can handle anything. You are flexible, both physically and mentally. And with you also most other Focolarine, who are also young.

In this day and age, the average age of the Focolarine is 60 years and more, then you are no longer flexible, you can handle less. 

Another point is that just like in society, you will also find all kinds of disorders with the Focolarine. I will name a few: ADHD, autism, depression, addiction, psychoses. I've seen them all. But everything is explained in spiritual terms. Some Focolares were hijacked by one person and the rest are asked to love. Sometimes it was/is even the person responsible of a Focolare where you saw these disorders. And they stayed there and the rest were asked the impossible.

Nowadays it is said that there is a thorough examination before a candidate is admitted and hopefully that is the case.

But with an average of ten candidates a year from all over the world you won't get very far.

Or maybe that would have been the number if more research had been done on the candidate in the previous decades?

If those responsible for my zone would have looked deeper with me, I probably would never have chosen the calling as a Focolarina. But I never had a critical question, people only knew me from my commitment and my "beautiful" experiences. But that is not enough.

Or even worse..... I once saw a video where Chiara at a meeting told someone who asked a question that she had the calling and this person started school for the Focolarine the day after, because Chiara said so......

A few weeks ago I was listening to the podcast "The Turning". This podcast is about Mother Teresa's sisters who left the order and the abuse they endured. And there too it happened that Mother Teresa simply said that someone had the calling and immediately such a candidate entered the convent.

But to me, a Chiara or a Mother Teresa cannot know what God puts in your heart. The result is much suffering. In the many blogs I have written it seems sometimes that the life of the Focolarine is mainly about suffering. I don't believe there is a God who wants that.

So yes, what should we be looking at today? To the great numbers of 40, 30 or even just 20 years ago? Or the numbers of today?

It will certainly be somewhere in the middle, but that still makes the situation of this time dramatic.

In any case, I hope that now the person who knocks at the door to be let in is really helped to understand whether this is a calling from God and not a desire of that moment that disappears or falls with the first storm. And that no one is brought in because of the numbers.

Intermezzo ..... Perdere le vocazioni

In attesa e preparazione per la nuova serie di blog, eccone un altro intermezzo.

Il Movimento dei Focolari sta perdendo rapidamente vocazioni negli ultimi anni. Su tutti i fronti, che siano Focolarini, Gen o Volontari, è tutto sempre più vecchio e grigio (tranne i Gen 😉) e soprattutto sempre meno.

Ma vi chiederete se ci sono sempre state molte vocazioni.

Guardiamo le Focolarine:

Per molti anni si lasciava entrare quasi tutti, non si verificava se un candidato fosse competente, capace, fisicamente e mentalmente, o fosse venuto solo per sbarazzarsi della propria ignoranza.

Ogni paese o zona ne mandava regolarmente alcuni alla Scuola di Loppiano. Veniva richiesta anche dal Centro a Roma, se era da tempo che non arrivavano candidati da una certa zona. E con quella pressione molti se ne andarono a Loppiano, anche quelli che non avevano la vocazione.

Alcuni venivano tolti dalla scuola di formazione di Loppiano e "rimandati a casa", spesso prima che tutti sentissero o capissero e non si poteva dire un vero addio.

Altri furono presi negli otto anni prima dei "voti perpetui". Anche qui a volte in modo duro e senza amore. Ma se stavi calmo e non ti facevi troppi problemi e soprattutto stavi "in unità", sopravvivevi i primi anni e poi non avresti problemi perché il Movimento aveva ormai fatto con te un "voto perpetuo". Non potrebbero sbarazzarsi di te se non commetti gravi violazioni o crimini. (Ufficialmente!)

E molti sono riusciti a sopravvivere a quei primi anni e poi....?

Quando sei giovane puoi gestire qualsiasi cosa. Sei flessibile, sia fisicamente che mentalmente. E con te anche la maggior parte delle altre focolarine, anche loro giovani.

Al giorno d'oggi l'età media delle focolarine è di 60 anni e più, poi non si è più flessibili, si sopporta meno.

Un altro punto è che, come nella società, anche con le focolarine si trova ogni tipo di disordine. Ne citerò alcuni: ADHD, autismo, depressione, dipendenza, psicosi. Li ho visti tutti. Ma tutto è spiegato in termini spirituali. Alcuni Focolari sono stati sequestrati da una persona e agli altri si chiede di amare. A volte era/è anche la responsabile di un focolare dove si vedevano questi disordini. E sono rimasti lì e al resto del Focolare è stato chiesto l'impossibile.

Al giorno d'oggi si dice che ci sia un esame approfondito prima che un candidato sia ammesso e speriamo che è così.

Ma con una media di dieci candidati all'anno da tutto il mondo non si va molto lontano.

O forse quello sarebbe stato il numero se nei decenni precedenti fossero state condotte ulteriori ricerche sul candidato?

Se i responsabili della mia zona avessero approfondito con me, probabilmente non avrei mai scelto la vocazione di focolarina. Ma non ho mai avuto una domanda critica, la gente mi conosceva solo per il mio impegno e le mie "belle" esperienze. Ma non è abbastanza.

O peggio ancora..... Una volta ho visto un video in cui Chiara ad un incontro diceva a uno che faceva una domanda che aveva la vocazione e questa persona il giorno dopo ha iniziato la scuola per le focolarine, perchè Chiara aveva detto cosi......

Qualche settimana fa stavo ascoltando il podcast "The Turning". Questo podcast parla delle suore di Madre Teresa che hanno lasciato l'ordine e degli abusi che hanno subito. E anche lì è successo che Madre Teresa si limitasse a dire che qualcuno aveva la chiamata e subito un tale candidato entrava in convento.

Ma per me una Chiara o una Madre Teresa non possono sapere cosa Dio ti mette nel cuore. Il risultato è molta sofferenza. Nei tanti blog che ho scritto a volte sembra che la vita delle focolarine sia soprattutto sofferenza. Non credo che ci sia un Dio che lo voglia.

Quindi sì, cosa dovremmo guardare oggi? Ai grandi numeri di 40, 30 o anche solo 20 anni fa? O i numeri di oggi?

Sarà sicuramente una via in mezzo, ma ciò rende comunque drammatica la situazione di questo momento.

In ogni caso, spero che ora la persona che bussa alla porta che vuole entrare sia davvero aiutata a capire se questa è una chiamata di Dio e non un desiderio di quel momento che scompare o cade con la prima tempesta. E che nessuno viene portato a causa dei numeri.

Il testo italiano è stato tradotto con Deeple.

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