In-between ..... Undue Influence

"What a blessing is it, when undue influence

does not survive the grave."

Jane Austen

Even though we have covered all the points of the BITE model, it is good to write something about undue influence.

Undue influence: is any act of persuasion that overcomes the free will and judgement of another person. People can be unduly influenced by deception, flattery, trickery, coercion and other techniques including hypnosis. 

When undue influence is initially imposed on the minds of unsuspecting recruits by extremist cults or pseudo-religious groups, it often starts with “love bombing” and a promise of life in an idealistic fantasy world where they might “never have to die” and could “live forever,” achieve some elite status in a better society to come, etc. Once recruits have bought into all the initial promises and hype, they are incrementally introduced into a systematic method of control, one small step at a time. This methodical system of control—undue influence—disrupts the person’s authentic identity and reconstructs a new identity in the image of the group or leader. In the process, an individual’s ability to think rationally and act independently is undermined, enslaving even the brightest, educated and most functional people. Undue influence seeks nothing less than to disrupt an individual’s authentic identity and reconstruct it in the image of the leader. 

(source: Combatting cult mind control by Steven Hassan)

And here I want to dwell once again on Chiara Lubich. From the beginning, Chiara has been portrayed as the perfect, the inimitable, the most humane foundress. We had to follow her example. The consequence? A sickening glorification that went to the extreme. A perfect picture was painted of her and her history. And in that culture her will was law. And a big circle around her obeyed infinitely. And that circle of people around her in return demanded unquestioning obedience from the common members.

With a saying: "Chiara said so", any doubt or resistance was broken. And from there to the bottom of the hierarchical pyramid. 

And at the same time everything had to be presented to her as only bigger, more beautiful and more successful. Reports were full of outstanding moments, meetings were even better than the previous ones. Statistics were always bigger than the year before. Chiara did NOT want to know about deterioration. And so everything was always blown up to a level that was not normal.

There was nothing Chiara didn't know, everything had to be approved by her.

It meant that even your personal letter to her had to be approved first because only a letter with resolved issues could go to her. "You don't want to worry Chiara, do you?", I was once told when I had neatly had my letter read.

And Chiara? She imagined herself in a world where her "ideal" would save humanity. 

Sometimes I wish I could have looked through her eyes and seen the way people approached her, the songs that were sung to her, the praises that were bestowed on her, the condescension that people always took in her presence. Did she secretly love this? Or she didn't want to be part of it but now that she had woven that web of lies around herself she couldn't go back.

What did she think when she was alone in her bed at night. Did she feel trapped because that big circle around her held her captive?

Who knows where her depressions came from? Or maybe I do.

Perhaps she, too, was a victim of undue influence.

I certainly don't want to minimize her role, but a dynamic was created in the early years of the Focolare Movement that was not healthy. I am convinced that Chiara has had inspirations, but the dynamic between her and her first friends has created something that she couldn't / didn't want to get out of. It has had major consequences on the lives of many thousands of people.

To me she is not a saint, even though I have thought so in the past. What I do believe is that she wanted to make the world a better place but she didn't have the right people around her to support her in a healthy way.

And we? Each in his own way will have to deal with the undue influence that she has had on us. One will turn away from everything, the other will seek psychological help and another will put it away and just continue on the same path. I hope everyone comes out happier!

Intermezzo ....... Influenza Indebita

Anche se abbiamo trattato tutti i punti del modello BITE, è bene scrivere qualcosa sull' influenza indebita.

Influenza indebita: è qualsiasi atto di persuasione che supera il libero arbitrio e il giudizio di un'altra persona. Le persone possono essere indebitamente influenzate dall'inganno, dall'adulazione, dall'inganno, dalla coercizione e da altre tecniche, inclusa l'ipnosi.

Quando un'influenza indebita viene inizialmente imposta sulle menti di ignare reclute da culti estremisti o gruppi pseudo-religiosi, spesso inizia con "love bombing" e una promessa di vita in un mondo fantastico idealistico in cui potrebbero "non dover mai morire" e potrebbero "vivi per sempre", raggiungi uno status di élite in una società migliore a venire, ecc. Una volta che le reclute hanno accettato tutte le promesse iniziali e il clamore, vengono introdotte in modo incrementale in un metodo sistematico di controllo, un piccolo passo alla volta. Questo sistema metodico di controllo - influenza indebita - sconvolge l'identità autentica della persona e ricostruisce una nuova identità a immagine del gruppo o del leader. Nel processo, la capacità di un individuo di pensare razionalmente e agire in modo indipendente viene minata, rendendo schiave anche le persone più brillanti, istruite e funzionali. L'influenza indebita non cerca altro che disgregare l'identità autentica di un individuo e ricostruirla a immagine del leader.

(fonte: Combatting cult mind control di Steven Hassan)

E qui voglio soffermarmi ancora una volta su Chiara Lubich. Fin dall'inizio Chiara è stata dipinta come la fondatrice perfetta, inimitabile, più umana. Abbiamo dovuto seguire il suo esempio. La conseguenza? Una disgustosa glorificazione che è andata all'estremo. Di lei e della sua storia è stato dipinto un quadro perfetto. E in quella cultura la sua volontà era legge. E un grande cerchio intorno a lei obbediva all'infinito. E quel cerchio di persone intorno a lei a sua volta esigeva obbedienza cieca dai membri comuni.

Con un detto: "Chiara ha detto così", ogni dubbio o resistenza era stato spezzato. E da lì al fondo della piramide gerarchica.

E allo stesso tempo tutto doveva essere presentato a lei solo come più grande, più bello e più riuscito. I rapporti erano pieni di momenti eccezionali, gli incontri erano persino migliori dei precedenti. Le statistiche erano sempre più grandi rispetto all'anno prima. Chiara NON voleva sapere del deterioramento. E così tutto veniva sempre portato a un livello che non era normale.

Non c'era niente che Chiara non sapesse, tutto doveva essere approvato da lei.

Significava che anche la tua lettera personale a lei doveva essere approvata prima perché solo una lettera con problemi risolti poteva arrivare a lei. "Non vuoi far preoccupare Chiara, vero?", mi è stato detto una volta quando avevo fatto leggere la mia lettera.

E Chiara? Si immaginava in un mondo in cui il suo "ideale" avrebbe salvato l'umanità.

A volte avrei voluto guardare attraverso i suoi occhi e vedere il modo in cui le persone si avvicinavano a lei, le canzoni che le venivano cantate, le lodi che le venivano tributate, la condiscendenza che le persone provavano sempre in sua presenza. Lo amava segretamente? Oppure non voleva farne parte ma ora che aveva tessuto intorno a sé quella rete di bugie non poteva tornare indietro.

Cosa pensava quando era da sola nel suo letto la notte. Si sentiva in trappola perché quel grande cerchio intorno a lei la teneva prigioniera?

Chissà da dove venivano le sue depressioni? O forse lo so.

Forse anche lei è stata vittima di un'influenza indebita.

Non voglio certo minimizzare il suo ruolo, ma nei primi anni del Movimento dei Focolari si è creata una dinamica che non era sana. Sono convinta che Chiara abbia avuto delle ispirazioni, ma la dinamica tra lei e le sue prime compagne ha creato qualcosa da cui non poteva/non voleva uscire. Ha avuto gravi conseguenze sulla vita di migliaia di persone.

Per me lei non è una santa, anche se l'ho pensato in passato. Quello che credo è che volesse rendere il mondo un posto migliore, ma non aveva le persone giuste intorno a sostenerla in modo sano.

E noi? Ciascuno a suo modo dovrà fare i conti con l'influenza indebita che lei ha avuto su di noi. Uno si allontanerà da tutto, l'altro cercherà aiuto psicologico e un terzo lo metterà da parte e continuerà sulla stessa strada. Spero che tutti ne escano più felici!

Il testo italiano è stato tradotto con Deeple.

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